di Mario Nassa
‘HraklhV, popolarissimo eroe greco,
dotato di una forza sovrumana, universalmente noto per i trionfi riportati
nelle dodici fatiche, compiute al servizio di suo cugino Euristeo, mostrò, fin
dai primi mesi di vita, i segni del suo straordinario vigore, strozzando con le
mani due serpenti.[1]
Denominato in
etrusco Hercle[2]
e in latino, solitamente, Hercules, l’Alcide
appare nell’epigrafia cultuale sannitica con gli epiteti di Hereklúí Kerriiúí nella tavola di Agnone[3]
e di Herclo Iovio nell’iscrizione
osco-latina di Navelli (AQ).
All’itinerante
protagonista di tante avventure, onorato di un notevole culto presso gli
antichi, furono dedicate, ovunque, città e pagi,
santuari ed aedes vie e stationes[4].Rilevanti,
in area sannitica, sono il tempio italico di Civitella di Campochiaro,
“con ragionevole certezza” attribuitogli dagli archeologi,[5]
il santuario sabellico tra Nola ed Avella e quello molto più tardivo, erettogli
dai coloni beneventani presso il fiume Calore pro salute imperatoris Marci Aurelii Commodi,[6]come
fu inciso su una lapide ritrovata nelle vicinanze.
Il suo mito,
spesso, si sovrappose ad analoghe divinità indigene tanto che è, ancora oggi,
motivo di controversia se la sua presenza nel Pantheon romano sia dovuta ad una originaria figura italica o ad
una localizzazione, anche su territorio latino, di gesta attribuite al nume
straniero[7].
Soggetto molto
ricorrente in arte, ha ispirato, in ogni tempo artisti, scrittori, musicisti, e
poeti.[8]Per
la scultura, giova certamente ricordare la monumentale statua rinvenuta
trent’anni fa ad Alba Fucens, come
pure degne di menzione sono, invece per il Sannio, la metope del complesso
cultuale del Sele con Eracle ed Euristeo, la piccola statua in pietra trovata a
monte Vairano, presso Campobasso, e quella in marmo, di Sepino, mancante di
varie parti che ricorda vagamente nella posa, il celebre esemplare
“Farnesiano”. Vari sono i
capolavori pervenutici, in Campania, anche dalla pittura a cominciare dal
dipinto trovato in Ercolano nel 1761 di Ercole che strangola un leone fino a
quelli, più numerosi, di Pompei che lo ritraggono o in compagnia di Iole, sua
prigioniera, o del figlio Tèlefo o mentre salva la moglie Dejanira dal centauro
Nesso etc., ma le sue imprese hanno
adornato anche i modesti oggetti della suppellettile privata, come gli specchi,[9]
o i bei vasi fittili, presenti in tantissime collezioni museali.[10]
Il suo nome,
ripreso da alcuni imperatori (Commodo, Gallieno, Massimiano ed altri), per
loro, si trasmise al primo mese autunnale, ad una flotta, a varie legioni e
corpi ausiliari quali alae e cohortes,
a portici e terme …
In Numismatica,
è ovviamente scontata la sua presenza sulle monete delle colonie greche come Arpi, Bruttii, Metapontum, Heraclea,
Lucania, Orrra, Tarentum, Uxentum, Locri, Croton, Camarina, Agyrium, Siracusae[11]
etc., ma anche a Roma la sua leggenda
occupa una notevole presenza, con una multiformità di appellativi e tipi, sui
conî, a cominciare dai quadranti repubblicani del III secolo a. Cr. fino alle
monete imperiali del IV secolo d. Cr..
In Campania
osserviamo che: a Teanum Sidicinum,
la sua testa con leonté fa bella mostra
sulle didracma d’argento; a Capua, clava e testa imberbe,
diademata, compaiono su uncia, biunx e
quadrans; a Napoli, la scena della lotta con il leone è sugli oboli
d’argento mentre a Suessa, la
stessa, è sui bronzi.
Per il Sannio,
ricordiamo il sestante librale dell’irpina Meles, la tereuncia
unciale, in bronzo, della frentana Larinum,
l’obolo d’argento con la dicitura PERIPOLWN PITANATAN [12] e uno dei denari coniati durante la guerra sociale.
Nel Sannio romanizzato,
alcune decine di epigrafi concorrono ad affermarne il culto dalla meridionale Abellinum[13]
fino a Iuvanum[14],estremità nordica della nazione, ormai
smembrata ed annessa a varie regiones.
Nei territori
prossimi al Medio Volturno troviamo lapidi a Sepino, ad Isernia,a
Capua e a Benevento, ed
internamente ad esso, a Venafro[15],
a Telese[16] e ad
Alife[17].
Testimonianze
d’arte plastica di stile ellenico, in area sabellica, sono le svariate
immagini di Ercole, sotto forma di piccoli bronzi, rinvenute, spesso casualmente,
un po’ dappertutto, e giunte fino a noi dall’antichità. Nel Sannio,
particolarmente, esse assommano a svariate decine, conservate nei musei di
Pescara, Chieti, Sulmona, Campobasso,[18]
Benevento, Avellino, Napoli etc. ma
tante anche, purtroppo, in case di privati.
Riguardo al
Medio Volturno, conosciamo l’importante bronzetto di Venafro[19]
con dedica in osco rozzamente incisa sulla base; le statuette di Telese,[20]
Caiazzo[21]
e Dragoni; le molte ritrovate in passato, ed anche recentemente, a Compulteria;
e, in ultimo, quelle di Alife.
Dal territorio
alifano provengono, infatti, almeno tre esemplari raffiguranti il giovane eroe
rivestito della invulnerabile pelle del leone di Nemèa, da egli strozzato in
Argolide. È, questo, (insieme alla clava ch’era
di quercia nodosa e grave[22])
un suo classico attributo molto ricorrente nell’iconografia antica.
Di un primo,
rinvenuto in un terreno del duca Onorato Gaetani, vi è questa minuziosa
descrizione fatta dalla dott. A. Levi[23]:
“…Il bronzetto, è alto mm. 312. La gamba sinistra è stata
restaurata; del piede destro manca la parte anteriore; nella mano sinistra
semiaperta, che doveva reggere la clava, il pollice e l’indice sono
frammentarî. È una aitante e asciutta figura di giovane, che poggia sulla gamba
destra; la sinistra è piegata al ginocchio e lievemente scostata; la parte
posteriore del piede, non nudo, ma calzato di leggero sandalo, è alquanto
sollevata da terra. Nella mano sinistra regge un cantaro a lungo piede, un
po’ inclinato, che sta per portare alla bocca, mentre la flessione
all’indietro della parte superiore del corpo accompagna quest’atto
col gioco di tutti i muscoli. La lavorazione delle forme è secca e nervosa; le
proporzioni, dal basso ventre in su, un po’ esagerate rispetto alla lunghezza
delle gambe. Una pelle di leone è legata alla vita, il muso cade sul davanti,
dietro pende la coda, le zampe
aderiscono ai fianchi. La testa, dai capelli corti e ricciuti, è adorna alla
sommità d’una foglia d’edera, che sta a rappresentare
schematicamente l’intera corona. La fronte, solcata di rughe, dà al volto
un’espressione un po’ triste e un po’ dura, ma negli occhi e
nella bocca semiaperta, a cui sta per essere accostato il bicchiere, ride la
gioia del vino. E’ un Eracle bibace, un altro esempio di quella contaminatio, che avviene dal III secolo
in poi, tra il tipo di Dioniso e quello di Eracle, che merita di essere posto
accanto a molte altre rappresentazioni simili, e per alcune sue singolarità è
forse degno di speciale rilievo …”.
Gli altri due,
provenienti da Ailano, località Zappini, furono
recuperati, nel 1926, dall’ispettore onorario prof. Enrico Villani e sono
stati conservati, presso il museo civico di Piedimonte Matese, fino al
Settembre 1973, quando furono trafugati.
Si pensava che
non vi fossero illustrazioni delle statuine, ma la descrizione fatta dal
Villani[24],
sotto riportata, di una di esse, si identifica perfettamente con la foto che
pubblico e che è stata tratta dall’archivio fotografico
dell’associazione storica del Medio Volturno: “Linee armoniche e
anatomicamente perfette nella tensione muscolare dello sforzo per assestare il
colpo di mazza. La coscia sinistra è posta in avanti quasi per accogliere la
maggiore elasticità, mentre il corpo posa, con tutto il suo peso, sulla coscia
destra con la gamba leggermente piegata. Lo sforzo e la necessità di acquistare
la elasticità ostile appaiono dal giro dei muscoli dorsali e dalla posa delle
anche. Il braccio destro è sollevato e sul davanti presenta un ottimo sviluppo
dei muscoli nello sforzo di lanciare il colpo. La mazza è fissata nel pugno e
ribattuta in giù in modo da lasciarla muovere nella mano. Il braccio sinistro,
alquanto fuori della linea del corpo, è allargato e pronto per parare il colpo
avversario, avvolto com’è nella pelle di leone che ricopre la testa a
guisa di elmo e legata al petto con le zampe anteriori. I piedi saldamente
posti a terra forniti di peduncoli che servivano a fissare la statuetta su di
una base andata perduta. In sostanza si presenta aitante e muscoloso con posa
marziale. Tecnicamente perfetto, non ha che qualche sfaldamento sul collo del
piede sinistro ed è ricoperto di una bellissima patina. È alto cm.
Nell’altra,
simile bensì alquanto mutila, la pelle leonina non è arrotolata
sull’avambraccio sinistro ma penzola “in largo svolazzo” in
modo del tutto conforme a tante altre conosciute.
Sul monte Cila,
nel 1928, fu ritrovato un altro “singolarissimo bronzetto”, celebre
con l’appellativo di “Corridore”. Il Soprintendente prof.
Amedeo Majuri, che lo studiò, lo descrisse come “…un giovane efebo
nudo, baldo e vigoroso nella snella e asciutta magrezza delle membra, sereno e
confidente nell’espressione già quasi trionfante del volto e della
persona (…) il braccio sinistro con la mano serrata al fianco, mentre il
braccio destro sollevato in alto regge, nella mano chiusa, un cerchio di lamina
bronzea punzonato, a sbalzo, da minute borchiette puntiformi[25]
(…)”.
Viene da
pensare alla raffigurazione della celebre fatica nella quale Ercole, per
desiderio della figlia di suo cugino, Admeta, sottrasse la mitica cintura di Ares ad Ippolita, regina delle Amazzoni.
Probabilmente
era un Ercole anche il “guerriero di bronzo” di Raviscanina,
recuperato, alla fine del secolo scorso, da Achille De Cesare nel luogo detto le Grotte.[26]
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[1] Al fatto parrebbe alludere
il bassorilievo dell’arx di
Montella riportato da Francesco Scandone (in L’Alta Valle del Calore Vol. I, pp. 52-53) per il quale
“l’espressione infantile del viso, il vestimento, e le serpi
strette nelle mani sembra che accennino a un Ercole che si libera dai
fastidiosi rettili, mandati da Giunone per strangolarlo”. Di ispirazione
simile è la scena incisa su di una corniola ritrovata ad Anzi (PZ) nel secolo
scorso (v. Francesco M. Avellino, Bollettino
Archeologico, 1843 p. 91) e sul retro di una moneta di Crotone, nella Magna
Grecia, ma sicuramente più conosciuto è l’impressionante affresco nella
casa dei Vetti a Pompei.
[2] Cfr. Marina Martelli: Dedica Ceretana ad Hercle, in
“Miscellanea etrusca in onore di Massimo Pallottino”, 1991, Tomo I.
[3] Addolorata Landi, Dialetti e interazione sociale in Magna
Grecia (1979), p. 125: “… Nella tavola di Agnone (hereklúí kerriiúí) Ercole è un sicuro
grecismo e la sua qualificazione di “Cereale” riporta al culto
romano (cfr. Macrobio at III, 11,
[4] Valgano da esempio le molte
città Eraclee (o anche Erculanee, com’è per la Campania e
il Sannio), il santuario libico di Sabratha, la statio ad Herculem nella Pannonia inferiore etc.
[5] Cfr. Soprintendenza
Archeologica …, Il santuario di
Ercole … pp. 19-20
[6] V. Alfredo Zazo, Un tempio pagano …pp. 121-123.
[7] Sulla questione, molto
dibattuta in passato, specialmente tra gli studiosi germanici, v. Ettore De
Ruggiero, Dizionario epigrafico …p.
680 e segg.; tra i contemporanei segnalo, trascrivendone alcune righe
conclusive, l’analisi filologica sull’avversario di Caco, nelle
fonti antiche, presentata dal prof. Paolo Poccetti alla giornata di studio
“per la conoscenza dell’antico Sannio” tenuta ad Isernia il 6
Giugno 1992: “…crediamo che (…) nelle tradizioni alternative
della saga di Ercole e Caco non si palesa alcun elemento cogente né di ordine
formale né di ordine linguistico che possa indiziare con forza
l’agnizione di un appellativo greco. La vicenda di Garanus/Recaranus si risolve, infatti, nella lotta e nella vittoria
di un pastore eccezionale, carico, perciò di valore simbolico contro la figura
di Caco che ipostatizza le avversità e le insidie per la vita del pastore.
L’episodio ha una sua elementare struttura ideologica legata agli
ambienti e alla necessità della vita pastorale, che riesce, pertanto, ad inserirsi
adeguatamente nel patrimonio culturale indigeno dell’Italia antica.
(…) In altre parole appare tutt’altro che remota la probabilità che
presso le culture appenniniche d’Italia dedite alla pastorizia si fosse
formato un filone parallelo a quello della saga di Ercole e Caco avente come
protagonista un personaggio indigeno che nella vicenda svolge lo stesso ruolo
ed ha le stesse caratteristiche dell’eroe greco, in maniera tale da
potersi agevolmente sovrapporre a quest’ultimo…”
[8]Persino Leonardo abbozzò in
un carboncino la sua figura. Nel ‘700, più di duemila anni dopo le
tragedie greche di Sofocle ed Euripide, il sepinese p. Ottavio Chiarizia
pubblicava un anonimo poemetto, oggi introvabile, dal titolo prodiceo di Alcide al bivio e, nel campo musicale,
il tedesco G. F. Händel componeva l’oratorio Eracles. È di quest’anno l’emissione, da parte delle
poste italiane, di un francobollo commemorativo del pittore Antonio del
Pollaiolo, nel cinquecentenario della morte, riproducente il quadro, esposto
agli Uffizi, di Ercole che lotta, clava in pugno, con l’Idra.
Dell’artista fiorentino, apprezzato anche come scultore ed orafo, è
conosciuto pure un piccolo bronzo ispirato questa volta allo scontro mortale di
Ercole ed Anteo.
[9] Nel museo di Napoli già nel
secolo scorso ve ne erano due: nel primo, graffito, l’Eroe, bevente,
discorre con Mercurio e nel secondo lotta col gigante Anteo. È al British Museum di Londra un altro,
etrusco, a rilievo, proveniente da Atri.. Molti altri sono descritti in
Gerhard, Etruskische Spiegel, tavv.
varie.
[10] Nel Museo Provinciale di
Capua, ad esempio, vi è una eloquente anfora attica con la rappresentazione di
una lotta armata in cui Ercole prevale sulle guerriere amazzoni e, restando in
Campania, un Kalpis con Amazonomachia, alcune anfore con altre
belliche rappresentazioni ed altro ancora stanno nel Museo Archeologico
Provinciale di Salerno.
[11] Molto note sono, ad esempio,
le
[12] Tali oboli pare però che
fossero il compenso, pagato da Taranto, ai mercenari preposti alla difesa del
confine col Sannio.
[13] Corpus Inscriptionum Latinarum, Regio I, vol. X, n. 1125.
[14] C I L, Regio IV, vol. IX, n. 2694.
[15] C I L, Regio. I, vol. X,
p. 482, n. 4850: M. ANTO / NIVS. CRESCENs / LOCVM MILLE P D / AMICITIAE / HERCULANI /
ORVM / HERVIANI.; e n. 4851: AMICITIAE / HERCVLIS / NERIANI / IN.
FR. P. C.
Sempre a Venafro fu rinvenuto un minuscolo
punzone a stampo di terracotta con l’iscrizione osca CAAHIIS, ad arco
intorno ad una testa giovanile di Ercole, artisticamente modellata in rilievo,
ricoperta di pelle felina e contornata di perline e più esternamente da foglie
lanceolate e foglie d’acanto (v. Cimorelli G., Breve cenno
sull’origine di Venafro, pp. 67-68 che a sua volta ricava la notizia da
uno scritto di Majuri A. in Notizie degli Scavi, anno 1913, fasc. 10)
[16] CIL, Regio IV, vol. IX, p. 206, n. 2195:.HERCVLI / SANCTO. S / ACHILLEVS [… come da un piedistallo
incastonato ad un muro in S. Salvatore su cui poggiava alcun simulacro del nume
e di cui havvi un torso e la mano colla clava perfettamente compaciante negli
orti di Pacelli … (Iannacchino A. M., Storia
di Telesia … p. 49)]; e p. 207, n. 2219: COL. HERC. TEL / P. SCIPIO. DED / LOC.
[17] CIL Regio IV, vol. IX, n. 2322: c. aeMILIVS. C. L. ELEVTH ER / HERCVLI. GALLICO. V.S.M; e n.
2338 FABIVS. MAXIMVS. V. C. RECT. PROV. /
THERMAS. HERCVLIS. VI TERRAE. MO / TVS. EVERSAS.
RESTITVIT. A FVNDAMENTIS. Le lapidi, murate, sono, tuttora, custodite nel museo civico di
Piedimonte insieme alla copia, in gesso, di un frammento dei fasti alifani che
ne riportano la festa del 12 Agosto. Matteo Egizio, in Opuscoli Volgari e Latini, 1751, riporta una iscrizione
settecentesca del principe di Piedimonte Nicola Gaetani d’Aragona
gentilmente segnalatami dal preside Loffreda (“… Revocatis ab ipsa
scaturigine aquis / quas in usum Thermarum Herculis / veteres derivaverunt …).
[18] Solo in questo, nel 1889, ve
ne erano collezionati più di trenta, ridotti, circa un secolo dopo, a venti
(cfr A. Sogliano, Il Museo Provinciale
…pp. 141-145 e A. Di Niro, Piccoli
bronzi …pp. 11-12). Generalmente, “ …tutti questi
bronzetti seguono schemi iconografici costanti: i tipi sono un Ercole in
posizione d’assalto con la clava nella destra e la leonté sul braccio
sinistro e braccia e gambe disposte «a svastica»; un Ercole in posizione di
riposo e un Ercole bibax. È chiaro che da esemplare ad esemplare questi schemi
si presentino con notazioni stilistiche estremamente variate, dovute in un
primo luogo alla personale abilità dell’artigiano esecutore, poiché le
statuette non vengono riprodotte mediante matrici, ma sempre modellate a mano
nella cera …” (Il brano è tratto dalle Schede curate da L. Franchi dell’Orto e A. La Regina in Culture Adriatiche … p. 367).
[19] Chieti, Museo Nazionale,
inv. 3780. Esso, comprensivo del cubo basale, è alto cm. 20 circa;
dall’iscrizione si arguisce che fosse l’adempimento di un voto in
seguito ad una grazia ricevuta: núviiú
úpsiiúí / pr miínatúí úht / herekúí brateí..
[20]A. M. Iannacchino in op. cit.
p. 43 riferisce di “idoli o statuette di eroi in bronzo” e a p.
191, trattando delle antichità di Pietraroia, segnala il rinvenimento di
“diversi idoli egualmente in bronzo massime di Ercole”.
[21] B. Di Dario, Notizie Storiche … p. 74
“Ercole, di cui furono trovate statuette di Bronzo e di altra materia
nelle campagne di Caiazzo, Alvignano e Dragoni” e p. 298 “I
Cubulterini (…) pare che abbiano venerato eziandio Ercole, perché in quel
territorio se ne trovarono molte statuette di bronzo”.
[22] Il verso è tratto
dall’Eneide (VIII, 334), traduzione di Annibale Caro.
[23]A. Levi, Alife, Statuetta in bronzo … pp. 111 e segg.; riproposta da
D. Marrocco, L’Antica Alife, p. 78.
Forse nello stesso fondo alifano, in contrada Forme, nel 1926, come riportato
da F. S. Finelli, in Città di Alife
…, p.78, “fu trovata da alcuni agricoltori una statuetta di un
Baccante, in metallo, alta circa
[24] R. U. Villani, La Terra dei Sanniti…, pp. 39-40.
Le descrizioni, meno particolareggiate, dei bronzetti, sono pure in D.
Marrocco, op. cit., p.80 e Raffaele
Marrocco, Catalogo del Museo alifano
– Parte I – Oggetti di Antichità, dattiloscritto del 1935
pubblicato come 23°Quaderno di Cultura dell’ASMV, 1995, p. 24, ai nn. 27
e 28. La foto è già stata pubblicata, insieme ad una sintesi di questo
articolo, su Il Matese, mensile della Comunità Montana del Matese, Anno
IX, n. 5, Maggio 1996, p. 13
[25] Lo
stralcio è preso da D. Marrocco, op. cit. pp. 75-76 che a sua volta si rifà ad
A. Majuri., Piedimonte d’Alife
(…) Statuetta di bronzo. Il prof. A. Zazo, in “Varietà e
postille” (Samnium 1929, n. 3, p. 91), precisa che esso misurava
[26] M. Perrotta, Note Storiche …, p. 73